River Plate enfrenta a Urawa Red Diamonds en Seattle en lo que representa el inicio del camino para ambos equipos en el Grupo E del nuevo Mundial de Clubes. Con la presencia de Marcelo Gallardo desde el banco de suplentes, el Millonario encarna el espíritu competitivo de los equipos argentinos y busca revalidar su historia ante un rival que trae lo mejor del fútbol japonés y asiático.
El presente de River y los desafíos que plantea el torneo:
Marcelo Gallardo llegó con confianza a esta nueva edición del Mundial de Clubes. Así lo expuso en la conferencia de prensa previa al debut, después de reconocer el terreno de juego. “Llegamos bien. Me gusta cómo vi al plantel en estas últimas semanas. El tiempo de preparación nos hizo bien y estamos ansiosos por jugar y demostrar”, apuntó el entrenador, que todavía no confirmó la alineación titular, aunque se descuenta que sería la base habitual del equipo que utilizó en el Torneo Apertura logró avanzar a los octavos de final de la Copa Libertadores.
Franco Armani se perfila como arquero titular. En defensa aparecen Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Paulo Díaz y Marcos Acuña. El mediocampo suma a Ignacio Fernández, Enzo Pérez y Kevin Castaño, mientras que la ofensiva incluiría a Franco Mastantuono, Sebastián Driussi y Facundo Colidio, presentando un tridente de gran movilidad, juego asociado y peso en el área rival.
Gallardo remarcó el valor que tiene esta competencia. Sabe que los “favoritos” suelen ser los equipos europeos por su poderío económico y la calidad de sus planteles, pero subrayó que River ha exportado a muchas de esas figuras que hoy brillan en Europa y que su deseo es competir fiel a la identidad histórica: juego dinámico, presión alta y convicción.
La venta de Mastantuono y cómo afecta al equipo:
El traspaso de Franco Mastantuono al Real Madrid marcó un hito: la venta más importante de la historia del fútbol argentino. Pese al revuelo causado por su partida, Gallardo optó por enfocar a su grupo en el compromiso inmediato. Insistió en evitar distracciones y dejó claro que, mientras el juvenil esté disponible y preparado, jugará. De lo contrario, su lugar será ocupado por otro valor del plantel, sin convertir la baja en una excusa o un drama: “Lo problemático viene de afuera. Está bien, acompañado, cómodo. Hablar de reemplazos ahora no tiene sentido, hay que disfrutar de este compromiso”.
El rival: tradición, presente y el plan japonés
Urawa Red Diamonds llega con prestigio ganado en el panorama asiático y una historia particular. Fundado en los años 50 y nombrado finalmente como Urawa Red Diamonds en 1996, el club se consolidó como uno de los fundadores de la J-League y se sostuvo con estabilidad financiera y deportiva. Si bien suma solo un campeonato local, en 2006, su gran diferencial surge en el plano continental: tres títulos de la AFC Champions League (2007, 2017, 2022). Esta última consagración le aseguró el acceso al Mundial de Clubes en 2025.
Dirigido por el polaco Maciej Skorza, el conjunto japonés arribó con anticipación a Estados Unidos, una estrategia dirigida a minimizar el efecto del jet lag y adaptarse al clima. Tal planificación busca que el equipo esté en plenitud física y mental, determinante frente a un rival de máxima exigencia. El plantel integra futbolistas experimentados como el arquero Shusaku Nishikawa y Genki Haraguchi, ambos múltiples veces seleccionados y referentes de la institución. Se suman valores internacionales: Matheus Savio (ex Flamengo), Samuel Gustafson (ex Torino), el central Danilo Boza y el danés Marius Hoibraten.
Claves futbolísticas y tácticas del partido
Urawa Red Diamonds adoptó con Skorza un modelo moderno y vertical, sin obsesión por poseer la pelota de manera estéril. Buscará atraer a River y salir rápido a partir de asociaciones cortas en media cancha, con llegada a las bandas y presencia de volantes ofensivos en el área. Sin embargo, esa propuesta tiene vulnerabilidades. Tanto la defensa como el control de las bandas resultaron frágiles en partidos cruciales; esa debilidad puede ser explotada por River con transiciones veloces y laterales profundos.
Genki Haraguchi, voz autorizada del vestuario japonés, explicó la receta con la que buscarán sorprender a River: “Si aprovechamos los huecos que dejan en defensa, tenemos una oportunidad”. El futbolista reconoció el alto nivel individual de River y especialmente de Mastantuono, pero confía en el orden colectivo y la disciplina táctica del equipo nipón: “Son un equipo ofensivo, que muchas veces ataca con siete contra tres, lo que deja espacios atrás. Si defendemos bien y atacamos esos huecos, podemos tener nuestra chance”.
Expectativa y color en Seattle
River contará con el aliento de miles de hinchas llegados desde Argentina y otras partes del mundo. Alrededor de diez mil aficionados tiñeron Seattle de rojo y blanco en la previa, con un banderazo multitudinario en el hotel de concentración. El clima en la ciudad refuerza la percepción de que el Mundial de Clubes posee un atractivo particular para clubes y simpatizantes sudamericanos, que ven en esta edición ampliada una oportunidad de medir fuerzas ante equipos de distintas tradiciones y estilos.
El debut de River ante Urawa Red Diamonds promete intensidad y detalles clave en lo táctico: la forma en que el equipo argentino busque presionar y encontrar los espacios en defensa nipona; la capacidad de Urawa para resistir y responder en transición rápida; el peso de la experiencia internacional en ambos planteles; y la gestión de Gallardo para reemplazar el talento y la frescura de Mastantuono si es necesario. La lucha por el mediocampo y el riesgo en las pelotas paradas serán otras variables decisivas.
La cita está dada: dos estilos, dos realidades y un escenario donde River quiere hacer pesar su historia y Urawa Red Diamonds busca su gran sorpresa.
