River Plate completó una noche redonda en el Estadio Monumental. Goleó por 6-2 a Independiente de Valle por la quinta jornada de la Copa Libertadores y logró su clasificación a los octavos de final de la competición, además de asegurarse el primer puesto del Grupo B. Uno de los pilares del equipo de Marcelo Gallardo fue Franco Mastantuono, el juvenil que es la sensación del fútbol argentino y destrabó el encuentro contra los ecuatorianos con una excelsa jugada que terminó en penal, expulsión y un gol a favor de los millonarios.
Guido Villar, arquero argentino de 27 años que milita en el club de Ecuador, habló después del enfrentamiento y destacó las cualidades de la joya riverplatense, aunque dejó una peculiar definición. “Es un jugadorazo, es un pendejo de 17 años que tiene una leche bárbara: Juega bien, es veloz, patea bien”, lanzó el arquero en diálogo con TyC Sports.
Al mismo tiempo, comentó la jugada que para él fue el “quiebre” en el enfrentamiento. Con el resultado 2-2 y el reloj marcando el tiempo de descuento de la primera etapa, Mastantuono se fue mano a mano con Villar después de una buena jugada por parte de Facundo Colidio. La joya oriunda de Azul gambeteó al arquero y, antes de que pueda definir, Mateo Carabajal le cometió infracción dentro del área y vio la tarjeta roja.
“Me agarró abierto y bueno, el pendejo está en el aire. Sentí que si iba, llegaba tarde”, explicó el guardameta que debutó en Olimpo y también pasó por Barracas Central. El encargado de ejecutar la pena máxima fue el propio Mastantuono, quien pateó con solvencia y puso el 3-2 en el marcador. «El penal y la expulsión es un antes y un después en el partido“, completó Villar, que está en Independiente del Valle desde comienzos del 2024.
“En el primer tiempo fue un partido de ida y vuelta que no fue lo pensamos. Teníamos un grupo muy complicado con dos viajes largos contra dos rivales muy difíciles. Pero hoy clasificamos. Estamos en el mejor momento del año, pero aún hay cosas por pulir y mejorar”, dijo Mastantuono luego del encuentro en diálogo con ESPN.
La actuación del talentoso volante ofensivo en la noche del jueves en el Monumental fue estelar y marcó una cifra histórica: tres goles en cinco encuentros de la Copa Libertadores y un impacto que trasciende estadísticas. Es el primer futbolista riverplatense menor de 18 años en anotar dichos tantos en la Libertadores. Comparado con referencias como Fernando Cavenaghi y Javier Saviola, quienes alcanzaron cifras similares en menos partidos, la diferencia radica en su juventud.
El enfrentamiento contra Independiente del Valle lo dejó todo claro. Mastantuono fue determinante en tres de los goles. Desde un tiro de esquina que derivó en el tanto de Sebastián Driussi, hasta un enganche magistral previo al centro que ocasionó un gol en contra de Luis Zárate. Pero el momento más destacado llegó cuando provocó un penal y la expulsión del defensor rival Mateo Carabajal tras ganarle en velocidad. Desde los 12 pasos, el propio Franco asumió la responsabilidad y convirtió con serenidad, demostrando una madurez poco usual para su edad.
El Monumental, con más de 80 mil aficionados, no dudó en ovacionarlo cuando dejó el campo a los 60 minutos. Su reemplazo, Manuel Lanzini, aprovechó la energía del equipo para marcar un golazo final, pero el impacto del volante ofensivo ya estaba firmado.
Franco es una de las máximas apariciones del elenco de Núñez en los últimos años. Tiene contrato con el club hasta diciembre de 2026 y su cláusula de rescisión asciende a 45 millones de dólares. Está en el radar de gigantes europeos como el Manchester United, Barcelona, Atlético de Madrid e Inter de Milán, según informó el medio inglés The Sun.
Sumado a la excelente performance de Mastan, River concretó otra sólida actuación para asegurar su pase a la siguiente instancia en el primer lugar de su zona. Desde el retorno de Gallardo a cargo del equipo, este es el mejor momento que atraviesa el equipo de Núñez. Además, da batalla en el Torneo Apertura: este martes recibirá a Platense por los cuartos de final en condición de local.
